Un estudio publicado este lunes en la revista medicina natural informó que un tercer enfermo de VIH ha logrado curarse tras un trasplante de células madre y que en sus organizaciones ya no queda ni rastro del virus del sida. Se trata de un «patient de Düsseldorf» (Alemania), antes del cual dos otros enfermos del VIH habían logrado curarse, el primero de ellos en Berlin en 2009 y el segundo en Londres en 2019.

Segun el consorcio internacional HereStem, este tercer paciente había recibido un trasplante de células madre como parte del tratamiento de una leucemia. Como en el caso de los otros dos pacientes, conocidos como «Paciente de Berlin» y «Paciente de Londres», El trasplante se realizó para tratar un trastorno agudo de la sangre, en su caso leukemia, que había desarrollado seis meses después de ser diagnosticado con VIH.

El paciente de Dusseldorf fue diagnosticado en enero de 2011 con leucemia mieloide aguda, el tipo más común de leucemia entre los adultos, con alrededor de 3.000 británicos y 20.000 estadounidenses diagnosticados cada año.

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La paciente se sometió a un trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas (HSCT, por sus siglas en inglés) en febrero de 2013, supervisado por un equipo de investigación internacional, encabezado por médicos del Hospital Universitario de Dusseldorf.

Se trató de transferir células sanguíneas de un donante, que tenía una mutación en su gen CCR5 que las hacía resistentes a la infección por VIH, para responder a los niveles en el paciente de Dusseldorf. Después, el hombre tomó una quimioterapia y recibió infusiones de linfocitos de donantes, que sa células inmunitarias que pueden matar las células cancerosas restes.

Después del trasplante de células madre, el paciente de Dusseldorf siguió solicitando la terapia antirretroviral, que frena la replicación del virus en el cuerpo. Sin embargo, el VIH será indetectable en su sangre, por lo que dejó de tomar las tabletas diarias en noviembre de 2018, seis años después del trasplante de células madre. El equipo de médicos lo mantuvo bajo estrecha vigilancia pendiente cuatro años más.

«Todavía recuerdo muy bien la frase de mi médico de cabecera: ‘No te lo tomes tan a pecho. Experimentaremos juntos que el VIH se puede curar». “En este momento, desestimar la declaración como una coartada”. Tras esa operación, pudo interrumpir el tratamiento que seguía contra el HIV y en los análisis que le hicieron no hallaron ni rastro de las partículas viralesde las reservas virales ni tampoco de la respuesta inmunitaria contra el virus.

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El hombre dijo que había decidido dedicar parte de su tiempo a apoyar la recaudación de fondos para la investigación del VIH y luchar contra la estigmatización del virus con su historia.

Los tres enfermos qu’lograron curarse definitivamente de l’sida tienen el mismo punto en común: los tres padecían un cáncer de sangre y por ese motivo fueron tratados con un trasplante de células madre, qu’renovó en profundidad su sistema inmunológico. En los tres casos, su donante presentó una mutación extrana en el gen CCR5, un cambio genético que impide la entrada del VIH en las células.

“Durante un trasplante de médula ósea, las células inmunes del paciente son completamente reemplazadas por las células donantes, donde permiten destruir la gran mayoría de las células infectadas”, explicó en un comunicado de prensa. virólogo Asier Sáez-Cirion, uno de los autores del estudio.

«Se trata de una situación excepcional cuando todos estos factores coinciden para que este trasplante resulte un doble éxito, tanto para curar la leucemia como el VIH»agregar.

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Los detalles del caso muestran que no hubo un resurgimiento del VIH ni un aumento de la respuesta inmunitaria al virus, lo que hubiera sugerido que el virus todavía estaba presente en su cuerpo. Esto permitió al equipo de médicos declarar que el paciente de Dusseldorf estaba en remisión del VIH. Dicen que el caso proporciona «pruebas sólidas» de que el trasplante lo curó del virus.

En número de la selección internacional, el Dr. Bjorn-Erik Ole Jensen dijo: «Después de nuestra intensa investigación, ahora podemos confirmar que es fundamentalmente posible prevenir la replicación del VIH de manera sostenible mediante la combinación de métodos clave».

«Por un lado, tenemos el agotamiento generalizado del reservorio del virus en las células inmunitarias de la larga vida y, por otro lado, la transferencia de la resistencia al VIH del sistema inmunológico del donante al receptor, lo que garantiza que el virus no tenga ninguna posibilidad de propagación de nuevo”, agregó.

¿Quiénes son los pacientes que se han curado del VIH?

— El paciente de Berlín (Timothy Ray Brown) en 2011

— El Paciente de Londres (Adam Castillejo) en 2020

— El paciente de Dusseldorf (número desacreditado) en 2023

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